Saint Jean Pied de Port

La Ciudadela de Saint Jean Pied de Port fue construida alrededor del año 1625 por el marqués de Vauban, uno de los principales ingenieros militares de su tiempo. El edificio se encuentra en lo alto de la montaña de Mendiguren, a más de 70 metros de altura, mismo emplazamiento donde se asentaba el castillo medieval de los Reyes de Navarra. Hoy en día, en lugar del castillo existe un camino que conduce al visitante hacia la Puerta del Rey (Porte du Roy), desde cuyo mirador se puede contemplar una gran perspectiva de la ciudad y de los cercanos puertos de Cize. Esta ciudadela fue declarada Monumento Histórico en enero del año 1963.

En el año 1920, la ciudadela perdió su carácter militar y pasó a tener diversos usos. Hoy en día alberga un colegio público, aunque sigue abierta a los visitantes, que tienen la posibilidad de hacer una visita guiada de 1 hora de duración. El coste de la visita guiada es de 3€.

La villa de Saint Jean Pied de Port estaba protegida por un muro fortificado construido en torno al siglo XIII, con piedra arenisca de color rosa Arradoy, muy presente en las construcciones de esta localidad de los Pirineos Atlánticos. El monumento ha mantenido sus características originarias, como un bello arco y una bóveda ojival y destaca por sus troneras, garitas y almenas bien conservadas. Esta muralla medieval fue declarada Monumento Histórico en febrero de 1986.

La parte superior de la muralla medieval fue modificada en el siglo XIX, al construir una pasarela de vigilancia, gracias a la cual hoy en día los visitantes pueden caminar a lo largo de la fortificación, desde la puerta de Navarra hasta la Puerta de Saint Jacques.

La Iglesia de Notre-Dame du Bout du Pont, también conocida como Iglesia de la Asunción de la Virgen, fue construida en homenaje a la Virgen de la Asunción. Después de la Catedral de Bayona, es el edificio gótico más destacado del País Vasco francés. La historia atribuye su construcción al rey de Navarra Sancho el Fuerte, en recuerdo de la victoria en la batalla de las Navas de Tolosa en 1212 frente al ejército musulmán.

Junto a este templo se sitúa la puerta de Notre-Dame, por la que los peregrinos se adentran en el Vieux Pont, el antiguo puente que atraviese el río Nive y desde el que se pueden contemplar unas vistas espectaculares de las casas junto al río.

Aunque no se conserva documentación fehaciente que permita conocer la fecha exacta de construcción, si se conoce que la capilla de San Salvador existía en el siglo IX, puesto que su nombre se mencionaba en el famoso poema “Chanson de Roland”. Este templo se encuentra en la cima del monte Ibañeta, en la localidad del mismo nombre y tiene una larga historia. En el siglo XIX se encontraba en ruinas y no fue hasta 1965 cuando se decidió reconstruirla. Esta capilla y su campana han guiado y guían actualmente a los peregrinos del Camino Francés en los días de niebla tan frecuentes en esta zona de los Pirineos.

El Bosque de Basajaunberro está situado sobre el monte Astobizkar. Este bosque presenta un claro homenaje en su nombre al personaje de Basajaun, un ser mitológico perteneciente a la tradición vasca que se conocía como el señor del bosque. Según cuentan las leyendas, Basajaunberro protegía los rebaños de ovejas y ganado, alertando cuando se acercaban lobos o tormentas.

Asimismo, en el recorrido por este bosque en el que predominan hayas, robles y algunas coníferas y acebos, existe la posibilidad de observar la Cruz de los Peregrinos y los cuatro peculiares árboles que allí se encuentran: el Roble Agujereado, el Barrigón, el Roble Quemado y el Lancero.